"Agradecemos aos
sacerdotes que continuam a servir o povo de Deus neste tempo de desafios. Os
sacerdotes são a face de Cristo e permitem às pessoas encontrarem Jesus,
especialmente por meio da celebração da Eucaristia e do Sacramento da
Reconciliação".
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A vocação é um dom de Deus e,
como tal, dá alegria e força à ação pastoral. Em síntese, é o que escreve o
arcebispo James F. Checchio, presidente da Comissão dos Bispos estadunidense
para o Clero, a Vida consagrada e as Vocações.
O prelado divulgou a mensagem em
vista do Dia Mundial de Oração pela Santificação dos Sacerdotes, celebrado em
19 de junho, Solenidade do Sagrado Coração de Jesus.
"Agradecemos aos sacerdotes
que continuam a servir o povo de Deus neste tempo de desafios. Os sacerdotes
são a face de Cristo e permitem às pessoas encontrar Jesus, especialmente por
meio da celebração da Eucaristia e do Sacramento da Reconciliação".
"Neste Dia - continua Dom
Checchio - encorajo meus irmãos sacerdotes a contemplar com gratidão o grande
dom que Jesus nos deu em nossa vocação". Neste sentido, o apelo aos fiéis
para que rezem "por todos os sacerdotes, para que sejam cheios de alegria
e força na continuidade de seu importante trabalho pastoral com o povo de
Deus".
O prelado estadunidense
então, inspirado na homilia do Papa
Francisco pronunciada em 9 de abril passado, Quinta-feira
Santa, na Missa "in coena Domini", para recordar aos
sacerdotes que "para servir aos outros, é preciso antes de tudo deixar-se
servir por Cristo, estar dispostos a ser lavados, perdoados e amados por Ele,
para sermos, por sua vez, dispensadores do perdão divino e do amor pelos
outros".
Assim como o Pontífice, Dom
Checchio recorda de "todos os sacerdotes corajosos que morreram no serviço
hospitalar, ao lado de pacientes com coronavírus".
Por fim, o pensamento do prelado
se dirige "àqueles sacerdotes que estão presos e àqueles que exercem seu
ministério nos lugares remotos do mundo".
O Dia Mundial de Oração pela
Santificação pelos Sacerdotes foi instituído por São João Paulo II em 1995, com
o objetivo de encorajar os sacerdotes a refletir sobre a importância e a
dignidade de sua vocação.
Na "Carta aos
Sacerdotes", na qual anunciava sua decisão, o então Pontífice
escreveu de fato: “Vem a ser muito oportuna a proposta, sugerida pela
Congregação para o Clero, de se celebrar, em cada diocese, um «Dia pela
Santificação dos Sacerdotes», por ocasião da festa do Sagrado Coração de Jesus
ou noutra data mais apropriada às exigências e costumes pastorais do lugar.
Faço minha esta proposta, almejando que tal iniciativa ajude os sacerdotes a
conformarem-se cada vez mais plenamente com o coração do Bom Pastor.”
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