Padres colocam as mãos na cabeça de padres
recém-ordenados durante uma missa de ordenação celebrada pelo Papa Francisco na
Basílica de São Pedro, no Vaticano, em 12 de maio de 2019 Foto
(CNS/Yara Nardi, Reuters)
A
alegria que vem de amar pessoas com quem nem sempre nos damos bem é real e
contagiante
America
Entre 2013 e 2019 na paróquia de Santa Maria em Hudson, Ohio,
sete homens foram ordenados ao sacerdócio, em sete anos consecutivos. Esta
paróquia foi minha primeira missão sacerdotal, por isso conheci cada um desses
homens e vi como sua formação na fé era um verdadeiro esforço comunitário.
Durante meus anos na paróquia, de 2003 a 2007, trabalhei lado a lado com um
ministro de jovens incrivelmente talentoso e fiel e sua equipe central
altruísta, tive o apoio de um pastor baby boomer maravilhoso e de mente aberta
e experimentei o empenho orante e zeloso de toda uma paróquia para fazer jovens
discípulos e ajudá-los a encontrar suas missões no mundo.
O que eu trouxe para essa mistura não foi perfeição sacerdotal,
elegância litúrgica ou gênio administrativo, mas a alegria de um pecador que o
Senhor olhou. Eu nunca diria que sou a única razão pela qual esses sete homens
são padres hoje – é claro que todos eles têm suas próprias histórias e
influências únicas – mas acho que ajudou a grande alegria que minha própria
vocação como padre me deu. Assim, durante meu tempo como vigário paroquial,
pude dar um alegre testemunho do sacerdócio que era humano e, portanto,
acessível e imitável. Também acho que minha própria alegria ajudou os pais
desses jovens a se preocuparem menos com a possibilidade de seus filhos se
tornarem padres.
A alegria é um dom, e eu a experimento com frequência. No
entanto, admito prontamente que às vezes fico muito cansado, muito fraco, muito
preguiçoso ou muito orgulhoso, e perco minha alegria. No entanto, descobri que,
se estiver ativa e intencionalmente engajado nas sete práticas a seguir, sou
mais capaz de sustentar essa alegria. Essas sete práticas não são exclusivas
dos sacerdotes, mas escrevo sobre elas no contexto do sacerdócio porque é o que
conheço nos últimos 19 anos. Adapte-os à sua própria vida como achar melhor,
porque a maior evangelização que podemos oferecer é uma Igreja alegre.
Rezar
Em sua primeira Carta Apostólica, "A Alegria do
Evangelho", escreve o Papa Francisco, "convido todos os cristãos, em
todos os lugares, neste exato momento, a um encontro pessoal renovado com Jesus
Cristo, ou pelo menos uma abertura para deixá-lo encontrá-los. Peço a todos
vocês que façam isso infalivelmente todos os dias." Este convite é tão
básico e tão óbvio que pode ser facilmente ignorado ou esquecido, mesmo (e
especialmente) pelos sacerdotes.
Pela nossa ordenação, os sacerdotes são ligados a Cristo de uma
forma única e são chamados a liderar pela palavra e pelo exemplo,
particularmente no cultivo de uma vida de oração. Mas quando a vocação de
alguém é ser um profissional em oração, pode ser tentador de vez em quando – na
missa, na oração do Ofício, ou mesmo durante as devoções pessoais – ligar o
piloto automático. Escrevo por experiência. As distrações abundam, e se eu não
estiver atento para reconhecer essas distrações e intencionalmente rezar com
elas ou através delas, esse encontro pessoal diário renovado com Jesus Cristo
que é essencial para um sacerdócio alegre se perde.
Orar bem é um trabalho árduo e exige disciplina. Mesmo
simplesmente dizer a Jesus: "Senhor, estou cansado" ou "Senhor,
preciso de você" e depois ouvir sua resposta exige tenacidade e humildade,
cujos frutos são a alegria. Mas um padre que não leva a sério a oração, mesmo a
mais simples, não pode esperar seriamente ser alegre.
Mantenha amizades fortes
Aristóteles escreve que todos querem amigos e que ninguém quer
ficar sem amigos, e ele está certo. Jesus Cristo, que é como nós em todas as
coisas, exceto no pecado, tinha amigos. O Papa Francisco reivindicou o dia 29
de julho como o Dia dos Santos. Marta, Maria e Lázaro, celebrando três dos
amigos mais próximos de Jesus. (Por um tempo, era apenas o dia de Santa Marta.)
Os Evangelhos nos dizem que Jesus também era íntimo de Pedro, Tiago e João,
para não mencionar a grande Maria Madalena.
Como Jesus, um sacerdote alegre terá boas amizades, tanto com
irmãos sacerdotes como com leigos e leigas. Os padres precisam de amigos com
quem possam compartilhar suas vidas, pessoas em quem possam confiar e que
possam confiar neles. Tomás de Aquino observa que os amigos nos ajudam a
carregar nossos fardos - eles compartilham nossas cruzes, como Simão de Cirene
- e ele acha que a visão de um amigo nos lembra que somos amados. Quão
verdadeiro. Meus faleceram, e venho de uma família pequena. Posso dizer sem
exagero que não conseguiria ser padre sem meus amigos. Eles me trazem muita
alegria.
Abrace sua humanidade
Uma das mudanças mais drásticas na vida é passar de seminarista
a padre. Mesmo com a melhor formação do seminário, é difícil se preparar para
aquele dia em que você será visto como uma das pessoas mais misteriosas do
mundo – vestindo roupas estranhas, escolhendo não se casar, celebrando
sacramentos, pregando para companheiros pecadores e ser convidado por pessoas
para as partes mais importantes de suas vidas: casamento, nascimento, lutas com
o pecado, sofrimento, doença e morte. Algumas pessoas gostam de você porque
você é um padre, e outras pessoas o desprezam por causa disso, mas rara é a
pessoa que não pensa nisso. É importante lembrar que antes de um homem ser
padre, ele é um homem, um ser humano.
Os sacerdotes mais alegres que conheço abraçam sua humanidade;
não fogem disso. Gostam de uma boa refeição, de uma boa bebida, de bons amigos,
de boa música, de um bom romance, de uma boa arte, de uma boa caminhada. E riem
muito. É verdade que o sacerdócio é um assunto sério, mas também é um assunto
humano. Os padres mais alegres parecem ser os caras que falam na mesma voz,
quer estejam no colarinho, na academia ou de férias. Eles não lideram com seu
ofício, mas com sua humanidade e, por sua vez, levam os outros a considerar a
alegria da Encarnação e a beleza e o mistério do sacerdócio.
Faça amizade com pessoas que o deixam desconfortável
Jesus ama os pecadores. Como somos todos pecadores (reconhecemos
isso no início de cada Missa) essa realidade deve nos consolar. No entanto, com
o tempo, torna-se fácil esquecer. Nós, sacerdotes e leigos, muitas vezes caímos
na armadilha de nos cercar principalmente de pessoas que acreditam no que
acreditamos e pensam o que pensamos. Essas pessoas nos fazem sentir seguros e
confortáveis. Mas os Evangelhos testificam que, embora Jesus tivesse um bom
círculo de amigos em quem se confortava, também se confortava em estar com
aqueles que estavam à margem da sociedade, incluindo pecadores e cobradores de
impostos. Jesus foi até eles porque os amava e sabia que seus corações foram feitos
para ele. Ao amar o pecador, Jesus abrandou o coração do pecador para a
conversão, que acabou virando alegria. Sacerdotes alegres nunca esquecem que
Jesus os amou primeiro como pecadores e continua a fazê-lo. E então eles fazem
o mesmo para os outros.
Respeite a dignidade de todas as pessoas
(mesmo, especialmente daquelas que o incomodam). Quando eu era
seminarista, compartilhei as mesmas graças do sacerdócio e da mesma diocese com
o reitor do meu seminário. Mas nossas visões do mundo e da Igreja eram muito
diferentes. Eu nem sempre gostei dele, mas eu o amava. Quando morreu, tive a
honra de concelebrar sua missa fúnebre, e acredito que ele teria feito o mesmo
por mim. Se o coração está cheio de ódio, não há espaço para alegria. A maioria
de nós tem pessoas em nossas vidas que ficam sob nossa pele. Isso está ok. Amar
as pessoas de quem nem sempre gostamos é uma maneira de lembrar que todos
contam, todos importam, mesmo e especialmente aqueles que são difíceis de amar.
A alegria que vem de amar pessoas com quem nem sempre nos damos bem é real e contagiante.
Assuma riscos
Quando fui mandado para estudar o doutorado, imaginei que, ao
retornar a Cleveland, lecionaria em nosso pequeno seminário universitário pelos
próximos 10 anos, pois esse era o plano original. Alguns meses antes da minha
defesa de doutorado, meu novo bispo me surpreendeu ao me pedir para assumir um
novo cargo como seu vigário para a evangelização. Eu disse sim, mas realmente
não sabia ao que estava dizendo, pois ainda não havia uma descrição do
trabalho. Meu bispo me disse para ser imaginativo e criativo e ajudá-lo a
concentrar todos os esforços de nossa diocese na evangelização. Sem saber o que
estava fazendo, tive grande conforto nas Estações da Cruz, especificamente no
fato de Jesus ter caído três vezes no caminho do Calvário. Há muita pressão
para que tudo seja perfeito no ministério, mas a Paixão de Jesus fazia parte de
seu ministério, e suas três quedas são um lembrete de que nós também cairemos.
Nem tudo que tento como padre vai funcionar, mesmo com o melhor planejamento.
Mas o Senhor recompensa aqueles que se arriscam pelo seu Reino. A recompensa é
um coração alegre.
Deixe Jesus operar a salvação
Talvez a maior ameaça à alegria de um padre seja a tentação de
se ver como o Salvador. O Pai deve consertar tudo, melhorar tudo, curar todas
as feridas e curar todos os doentes, isso para não falar de equilibrar o
orçamento, consertar o telhado e fazer boas homilias. Sacerdotes alegres tiram
seu dia de folga, tiram férias, fazem seu retiro anual e reservam tempo para
leitura e exercícios. Ao fazê-lo, modelam para seu povo o lugar adequado para
oração e lazer na vida humana e lutam contra a tentação do vício em trabalho,
que afeta muitos. Um sacerdote alegre lembra que Jesus é Senhor e Salvador.
Traduzido por Ramón
Lara.
Dom Total
Escrito
por Damian J. Ference, sacerdote da Diocese de Cleveland, onde atua como
vigário para a evangelização, secretário para a vida paroquial e ministérios
especiais e professor de filosofia no Seminário Borromeo.
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