POR QUE ALGUNS SANTOS CATÓLICOS ROMANOS SÃO CHAMADOS DE DOUTORES DA IGREJA?

 

Um punhado de santos e professores cristãos tornou-se especialmente conhecido por seus escritos ou erudição

• Papa Francisco concedeu o título de doutor da Igreja a Santo Irineu de Lyon | Reprodução

_TC

Em janeiro de 2022, o Papa Francisco concedeu o título de doutor da Igreja a Santo Irineu de Lyon, um bispo cristão que morreu por volta de 200 d.C. Durante séculos, os cristãos nas igrejas católica romana e ortodoxa o veneraram como um santo.

Como especialista em cristianismo medieval, me peguei refletindo sobre o significado desse título e por que ele é importante hoje. Existem mais de 10.000 santos reconhecidos pela Igreja Católica Romana. No entanto, apenas algumas dezenas deles foram nomeados doutores da igreja, um título honorífico que reconhece a importância de seus ensinamentos, estudos e escritos.

Primeiros santos

Nos primeiros séculos, os cristãos executados no Império Romano por se recusarem a renunciar à sua fé – chamados mártires, que significa testemunhas – eram comemorados por suas comunidades locais e chamados de santos: sanctus ou sancta, em latim. Os túmulos desses santos eram considerados lugares sagrados, e os crentes os visitavam para orar.

Mais tarde, aqueles que foram presos, mas não condenados à morte, foram homenageados por outros cristãos por causa de sua notável coragem e força de fé. Suas comunidades os chamavam de confessores porque professavam sua fé.

Outros títulos foram eventualmente adicionados para distinguir categorias adicionais de santos, como bispo, padre ou viúva. Até as crianças eram, e ainda podem ser aprovadas para veneração santa.

Nos primeiros mil anos, homens e mulheres santos foram venerados como santos regionalmente, geralmente com a aprovação do bispo local. Mais tarde, os papas se encarregaram de proclamar oficialmente os santos, e um processo formal foi desenvolvido para examinar as candidaturas, ou causas, de candidatos santos propostos por bispos regionais ou outros grupos religiosos.

Acadêmicos e professores

Com o tempo, um punhado de santos e professores cristãos tornou-se especialmente conhecido por seus escritos ou erudição. Alguns dos primeiros séculos da Igreja foram reconhecidos como professores importantes, ou pais da Igreja, pelas igrejas ocidentais e orientais – que finalmente se dividiram nas igrejas católica romana e ortodoxa oriental, respectivamente, no século 11.

Na Idade Média, outros santos mestres da Europa Ocidental foram aclamados especificamente como doutores da Igreja pela autoridade dos papas. Alguns teólogos reverenciados passaram a ser conhecidos como doutores de uma ideia ou característica específica. Por exemplo, contemporâneos do teólogo medieval Santo Alberto, o Grande, que morreu em 1280, passaram a se referir a ele como o "doutor universal" por causa da ampla gama de tópicos que ele abordou em seus escritos. Mesmo um ou dois dos primeiros padres da igreja adquiriram esses títulos adicionais, como Santo Agostinho. Este santo norte-africano, um dos teólogos cristãos mais influentes, morreu em 430 e ficou conhecido como o "doutor da graça" por causa de suas teorias sobre a graça como um dom gratuito de Deus. Em várias regiões, as comunidades locais deram títulos semelhantes a outras figuras respeitadas, mesmo que não fossem oficialmente reconhecidas como santas.

Listas formais desses médicos foram compiladas e expandidas durante os séculos XVI a XX. Hoje, a Igreja Católica Romana lista 37 santos oficialmente reconhecidos por pronunciamento papal como doutores da igreja.

Até depois do Concílio Vaticano II, que se reuniu de 1962 a 1965 e iniciou significativas reformas modernas na Igreja, todos os doutores da Igreja eram homens – geralmente bispos ou padres. Nas décadas seguintes, isso mudou.

Hoje, a Igreja Católica reconhece quatro mulheres santas e eruditas de vários séculos diferentes por seus escritos teológicos e espirituais. Eles incluem a mística espanhola do século XVI Teresa de Ávila e a abadessa alemã do século XII Hildegard de Bingen, especialista em fitoterapia e botânica, bem como em drama litúrgico e música.

Doutor da unidade

Então, por que adicionar outro doutor da igreja agora? Santo Irineu já era reconhecido como um dos primeiros pais da igreja. Nascido durante o século II no que hoje é a Turquia, serviu como bispo de Lyon no que hoje é a França, movendo-se de um lado para o outro do Império Romano.

O santo escreveu vigorosamente contra um movimento filosófico e religioso chamado gnosticismo (da palavra grega gnosis, ou conhecimento) que via como uma heresia que ameaçava separar os cristãos das crenças transmitidas pelos apóstolos de Jesus. Os cristãos gnósticos ensinavam que o mundo físico não foi criado por Deus, mas por um ser espiritual menor, seja por erro ou por maldade. Eles rejeitaram as crenças cristãs tradicionais de que a realidade material e o corpo humano eram fundamentalmente bons e sustentavam que o corpo era um obstáculo inútil para alcançar a perfeição espiritual.

Irineu argumentou contra os gnósticos, insistindo que Deus criou a realidade material e espiritual e que ambas estavam enraizadas na bondade de Deus. Sua crítica à visão gnóstica do ensino cristão reafirmou a importância do ensino dos apóstolos, baseado nos escritos dos profetas do Antigo Testamento e nos quatro Evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João. Assim, o ensino de Irineu foi valorizado por teólogos posteriores que trabalharam para fortalecer a definição da Igreja de crenças ortodoxas.

Em 2021, membros do Grupo de Trabalho Conjunto Católico-Ortodoxo de Santo Irineu, um grupo não oficial de teólogos que buscam enriquecer o entendimento mútuo, se reuniu em Roma. Durante essa reunião, o Papa Francisco declarou sua intenção de declarar oficialmente o santo doutor da Igreja. Como o Papa observou mais tarde, a vida e os ensinamentos de Irineu servem como uma ponte entre o cristianismo oriental e ocidental. Em sua própria vida, ele serviu igrejas em ambas as tradições e, apesar de suas diferenças individuais, se esforçou para mantê-las unidas contra os ensinamentos divisivos.

Pela influência de sua teologia e pelo exemplo de seu ministério, Santo Irineu será um desses doutores da Igreja, como Santo Alberto Magno, a receber um título honorífico distintivo: "doutor da unidade".

Numa época em que doenças, desastres ambientais e guerras ameaçam dividir o cristianismo e o mundo, muitos acreditam que um santo "doutor da unidade" pode inspirar um futuro mais cheio de esperança.

_{Traduzido por Ramón Lara.}

Escrito por Jo Adetunji, Editor, The Conversation UK